بدأ مرصد Rubin في تشيلي رسميًا يوم 30 يونيو مسحه المعروف باسم Legacy Survey of Space and Time، وهو مشروع يمتد عشر سنوات لتصوير السماء الجنوبية كلها مرة بعد مرة بأكبر كاميرا رقمية في العالم. وقبل أن يبدأ المسح أصلًا، كشفت التجارب التمهيدية عن أكثر من 11,000 كويكب لم يرصدها أحد من قبل.
ماذا حدث
يقع Rubin على قمة جبل Cerro Pachón في تشيلي، وقد انتقل أمس من مرحلة التحضير إلى مهمته الأساسية. ويصف المرصد المسح، المعروف اختصارًا بـLSST، بأنه “فيلم” للسماء مدته عشر سنوات، وافتتحه مديره بعبارة يصعب أن تجد أفضل منها: “اليوم نبدأ تصوير أعظم فيلم كوني صُنع على الإطلاق”.
وهذه ليست إطلالة Rubin الأولى، فقد عرض المرصد صوره الأولى، المعروفة بـ”First Look”، قبل هذا الأسبوع بوقت طويل. ما يبدأ الآن هو المسح المنهجي الطويل الذي بُنيت الكاميرا والتلسكوب من أجله.
والأرقام هي ما يميز LSST عن معظم عمليات المسح السابقة. تبلغ دقة الكاميرا 3,200 ميغابكسل، وتلتقط صورة جديدة كل 40 ثانية تقريبًا. وتُنتج كل ليلة نحو 10 تيرابايت من البيانات وما يصل إلى 7 ملايين تنبيه عن تغيرات في السماء. وعلى مدى عشر سنوات، سيُرصد كل موضع في السماء الجنوبية نحو 800 مرة.
كيف يعمل
تتجه معظم التلسكوبات إلى هدف محدد طلب أحد الفلكيين دراسته. أما Rubin فيعمل بالعكس: يتبع مسارًا مرسومًا عبر السماء ليلة بعد ليلة، ويعود مرارًا إلى البقع نفسها. وبمقارنة كل صورة جديدة بالصور السابقة، تلتقط البرمجيات أي جسم تحرك أو ازداد لمعانًا أو خفت.
ومن هنا جاء تشبيه الفيلم. الصورة الواحدة تريك مشهدًا، والفيلم يريك ما يجري فيه. صور Rubin المتكررة هي اللقطات، والتغيرات بين لقطة وأخرى هي الحكاية: كويكب يعبر المشهد، أو نجم يتوهج فجأة، أو انفجار بعيد لم يكن موجودًا قبل بضع ليال.
والتنبيهات السبعة ملايين كل ليلة هي تلك المقارنة وقد تحولت إلى بيانات. يخبر كل تنبيه الفلكيين حول العالم بأن شيئًا تغيّر في موضع محدد، فيوجهون إليه تلسكوبات أخرى بسرعة. أما الـ10 تيرابايت الليلية فهي المادة الخام وراء هذه التنبيهات.
ما لفت انتباهي هو حجم ما عثرت عليه مسوح الضبط قبل البداية الرسمية. فقد رصدت الجولات الأولى أكثر من 11,000 كويكب لم يكن معروفًا، منها 33 جسمًا قريبًا من الأرض و380 جسمًا من الأجرام العابرة لنبتون، أي التي تدور خلف مدار نبتون. وكان ذلك مجرد إحماء.
بالأرقام
| البند | الرقم | المصدر |
|---|---|---|
| بدء المسح | 30 يونيو 2026 | Rubin Observatory |
| مدة المسح | 10 سنوات | Rubin Observatory |
| دقة الكاميرا | 3,200 ميغابكسل | Rubin Observatory |
| الفاصل بين الصور | نحو 40 ثانية | Rubin Observatory |
| البيانات في الليلة | نحو 10 تيرابايت | Rubin Observatory |
| التنبيهات في الليلة | حتى 7 ملايين | Rubin Observatory |
| مرات رصد كل موضع في السماء الجنوبية | نحو 800 | Rubin Observatory وUW News |
| كويكبات جديدة في مسوح الضبط | أكثر من 11,000 | UW News |
| منها أجسام قريبة من الأرض | 33 | UW News |
| منها أجرام عابرة لنبتون | 380 | UW News |
لماذا يهمنا هذا
لنبدأ بالسلامة. مسح يصور السماء الجنوبية كلها كل بضع ليال طوال عشر سنوات هو بالضبط الأداة القادرة على اكتشاف الكويكبات التي تقترب مساراتها من الأرض، والأجسام الـ33 القريبة من الأرض التي ظهرت أثناء الاختبار عينة صغيرة مما سيأتي.
ثم يأتي الاكتشاف. فالنجوم المنفجرة وغيرها من الأحداث المفاجئة يسهل أن تفوتك إن لم تكن تنظر أصلًا، وRubin ينظر دائمًا، وقد صُمم تدفق تنبيهاته ليتيح للفلكيين التحرك والحدث ما زال يتكشف.
ويبقى السؤال الأعمق. ستساعد صور Rubin على مدى عقد كامل الباحثين في رسم خرائط المادة المظلمة والطاقة المظلمة، وهما من أكبر المجاهيل في علم الكونيات. لا أحد ينتظر أن تجيب صورة واحدة عن هذا السؤال، فالقيمة تأتي من الكم الهائل من البيانات المتكررة.
برأيي، قد يكون الأثر الأكثر إثارة في طريقة ممارسة علم الفلك نفسها. فحين يُنتج جهاز واحد هذا القدر من البيانات كل ليلة، ينتقل عنق الزجاجة من جمع الأرصاد إلى فرزها.
ما التالي
يعمل المسح الآن ليلة بعد ليلة من Cerro Pachón طوال السنوات العشر المقبلة، وكل ليلة تضيف لقطات جديدة إلى السجل. ولمن يتابع أخبار الفضاء، هذا مشروع يستحق العودة إليه كثيرًا، لأن السماء التي يسجلها لن تكف عن التغير.
المصادر
- Rubin Observatory، إعلان بدء مسح Legacy Survey of Space and Time، 30 يونيو 2026، https://rubinobservatory.org/news/action-rubin-lsst-begins
- UW News، تقرير عن بدء مسح Rubin، 30 يونيو 2026، https://www.washington.edu/news/2026/06/30/rubin-observatory-legacy-survey-space-time-lsst/
- CNN، تقرير عن بدء مرصد Rubin مسحه للسماء، 1 يوليو 2026، https://www.cnn.com/2026/07/01/science/rubin-observatory-legacy-survey-space-and-time